<b>Les Celtes (de 500  1500)<b>

Anciens occupants de l'Europe du Nord, les Celtes sont apparus il y a 5000 ans et sont les fondateurs du site de Stonehenge. Jules Csar les combattit lors de sa conqute de la Gaule,  la suite de quoi les Romains leur reprirent la majeure partie de la Grande-Bretagne et de la pninsule ibrique.  la fin de l'Empire romain, les Celtes n'occupaient plus que certaines zones au nord-ouest de la France, l'Irlande, le pays de Galles et quelques parties de l'Ecosse. Au cours du Moyen-ge, ils consolidrent toutefois leur mainmise sur l'Ecosse et tentrent  plusieurs reprises d'occuper d'autres territoires d'Angleterre.

Les Irlandais survcurent en petits groupes jusqu'au dbut du Moyen-ge. Vers 800, les quatre provinces du Leinster, du Munster, du Connacht et de l'Ulster acquirent une certaine puissance sous le rgne des " hauts-rois ". Les premiers raids vikings eurent lieu en 795 et, ds le milieu du IXme sicle, les Vikings tablirent des colonies, dont la plus importante  Dublin. Vers l'an 1000, Brian Boru devint le premier haut-roi de toute l'Irlande. En 1014, les Irlandais vainquirent les Danois de Dublin  Clontarf, o Brian Boru trouva la mort.

Au dbut du Moyen-ge, la tribu irlandaise des Scots envahit ce qui correspond aujourd'hui au sud de l'Ecosse, s'tablissant ensuite de manire dfinitive pour laisser leur nom  la rgion. Ils repoussrent et assimilrent les Pictes de la rgion qui avaient confin les Romains au sud. Le royaume d'Ecosse prit sa forme actuelle au cours du XIme sicle, mais fut constamment la proie de sentiments d'hgmonie de la part de l'Angleterre. Les Ecossais rpliqurent par la signature de la " vieille alliance " (" auld alliance ") avec la France qui jeta les bases de leur diplomatie pour les sicles  venir. EdouardIer d'Angleterre annexa l'Ecosse en 1296.

William Wallace (Braveheart) prit la tte d'une rvolte cossaise, obtenant une quasi indpendance  l'issue de la Bataille de Stirling Bridge, en 1297. Battu l'anne suivante  Falkirk, Wallace poursuivit une guerrilla jusqu' ce que, trahi, il ft captur et excut en 1305. Aprs la mort de son rival, Robert Ier Bruce s'autoproclama roi d'Ecosse. Vainqueur  la bataille de Bannockburn, en 1314, il chassa les Anglais. Bien qu'Edouard III d'Angleterre et reconnu l'indpendance de l'Ecosse en 1328, la guerre opposant les Ecossais aux Anglais perdura plusieurs sicles durant. Les couronnes des deux pays ne furent unifies qu'en 1603, longtemps aprs la fin du Moyen-ge.

Cependant, aucun prince du pays de Galles ne parvenait  unifier le pays.  la fin du XIIIme sicle, Edouard Ier s'empara du Gwynedd, l'une des principauts les plus puissantes du pays de Galles. Il entreprit de faire btir cinq grands chteaux au pays de Galles, plaant de fait le pays sous l'gide des Anglais.

